Plantes transgéniques : quelle évaluation éthique ?

Le développement et la commercialisation de plantes génétiquement modifiées,
ou de produits alimentaires qui en sont issus suscitent depuis les années 1990
de nombreuses controverses. Confrontés aux diverses oppositions exprimées par
le public, plusieurs pays ont eu recours ces dernières années à des comités
d’éthique, ayant pour mission de procéder à une évaluation éthique de la
diffusion de cultures de plantes transgéniques. Ces comités sont censés être
pluralistes et fournir des avis indépendants. Afin d’examiner si tel en est le
cas, nous nous interrogeons sur la façon dont fonctionnent ces comités et
analysons comment s’y pratique une éthique appliquée. Ces comités sont-ils
effectivement des lieux où s’exprime une véritable pluralité de points de vue
? Comment a-t-on construit des avis consensuels ? Quels présupposés
philosophiques président à la formation de ces avis ? Les avis ont-ils été
pris en compte par le politique ? Ont-ils été à l’origine de débats ouverts et
poursuivis dans d’autres arènes et milieux ? Au vu de l’analyse du
fonctionnement de ces comités et de l’examen du contenu de leurs avis, nous
proposons enfin une méthode pour l’évaluation éthique des plantes
transgéniques. L’ensemble de cette étude nous permettra de formuler des
recommandations à la fois sur le fonctionnement des comités d’éthique et sur
l’articulation de leur travail avec le débat public.