Le prieur de Verfeil, Guillaume, se sent vieillir et sait qu'il ne restera pas très longtemps sur cette Terre. Avant de partir au ciel, il veut confier d'importants souvenirs au monde et l'inscrire sur un matériau noble, le vélin. Lorsqu'il envoie frère Robert et frère Antonin chercher pour lui les objets nécessaires à son projet, vélin, plumes et encres, ceux-ci se font escorter chez l'inquisiteur du Languedoc qui, ayant eu vent de ce livre que compte écrire Guillaume, semble craindre son contenu. Usant de son autorité, il décide de séquestrer et torturer Robert pour soupçons d'hérésie et renvoie Antonin au couvent de Verfeil avec la mission de recopier en double les confessions du prieur et de lui envoyer les pages au fur et à mesure. L'amitié extrêmement forte qui lie Antonin à Robert le pousse à obéir, mais il est également loyal à Guillaume, qui ne tarde pas à se douter du terrible dilemme que vit le jeune moine. Aussi, à l'aide de son fidèle sacristain Jean et du tanneur, il va tenter de secourir Robert tout en évitant de céder au chantage de l'inquisiteur. Les souvenirs de Guillaume et les mots qui les retraceront sur le vélin sont d'une importance capitale. Ils concernent Maître Eckhart, un théologien qui fût son mentor, un esprit brillant et controversé, un génie rendu fou par la cruauté de certains hommes d'Eglise. Ils concernent aussi l'épidémie meurtrière de peste qui ravagea l'Europe et transforma les villes et villages en lieux de désolation et de pestilence. Quels sombres secrets sont-ils prêts à ressortir de ces dictées dans le scriptorium de Verfeil ?
Un roman dans lequel on se plonge avec ferveur, avides de connaître les vérités cachées dans la mémoire de Guillaume et l'issue d'une lutte de pouvoir psychologique et mentale entre le prieur de Verfeil et l'inquisiteur. Aventures, secrets, révélations mystiques, trahisons, ruse et amitié sont au cœur de cette intrigue passionnante ! On l'a dévoré !!!

Encore une fois, avec "Le portrait de mariage" Belfond, la grande Maggie O'Farrell, dont nous avons tant aimé Hamnet, ou encore I am Iam Iam nous emporte avec le destin de Lucrèce de Médicis, si sensible, si forte, et à la vie si courte. Lucrèce n'aurait jamais du épouser le Duc de Ferrare, avec lequel son père Cosme de Médicis souhaite composer une alliance prometteuse, si sa soeur ainée n'était pas morte prématurément. Qu'a cela ne tienne pour ses parents, et bien sûr quelque soit son avis, on marie Lucrèce, 15 ans, avec le Duc de Ferrare, puissant, ombrageux et obsédé par sa succession. Un an plus tard, la jeune Lucrèce ne sera plus et n'en reste que son portrait, peint par Le Bronzino, le très beau poème de Robert Browning, The Last Duchess ("She had
A heart—how shall I say?")
et maintenant le roman de Maggie O'Farrell.
Elle accomplit ce prodige de nous glisser dans l'intériorité de Lucrèce. Le livre se lit comme "la chronique d'une mort annoncée", et nous ne lâchons pas la main de cette jeune fille empêchée, qui découvre les aspects sombres et somptueux de la riche cour de Ferrare, la beauté de ses palais et de ses jardins, ses intrigues brutales et les différents visages d'un époux ambitieux, impitoyable, et grand amateur d'art. Magnifique plongée dans les beautés et les cruautés de la Renaissance Italienne.