Le Voyage de Hilary Byrd

Hilary Bird, à 50 ans, décide que le meilleur moyen de mettre fin à ses angoisses et à son mal-être incessant est d'opérer une coupure radicale dans son quotidien. S'éloigner de son travail à la bibliothèque qui ne le satisfait plus (depuis que l'étagère des dictionnaires a été supprimée, M. Byrd se sent perdu), s'éloigner des usagers capricieux qui le méprisent, de sa sœur qui se sent la tâche de le materner parce qu'il a peur de tout, de son pays, le Royaume-Uni. C'est dans ce contexte que M. Byrd débarque en Inde et trouve refuge dans un bungalow prêté par le Padre, un vieil homme s'occupant du culte chrétien des environs et vivant avec Priscilla, sa fille adoptive de vingt ans. Au contact de ses hôtes et avec l'aide de Jamshed, son taxi, Byrd reprend goût à une vie tranquille, simple et faite de plaisirs innocents tels que se promener, déguster des sucreries, aller au cinéma, coudre et cuisiner. Mais alors que le Padre cherche à tout prix un époux convenable pour prendre soin de Priscilla, M. Byrd se met à rêver à un avenir qu'il n'avait même pas envisagé. Il n'est pas le seul à rêver, à espérer en silence. Pas le seul à être tiraillé entre ce que la logique et l'ordre du monde lui tracent comme chemin et ce que ses fantasmes lui murmurent... Jamshed le taxi dévoué, Priscilla la boiteuse mélomane, Ravi le neveu aventurier, Henry Page le missionnaire canadien, les hindous fâchés contre les missionnaires étrangers, Ooly la chienne affectueuse, eux aussi, dans un monde plein de tensions et de volontés contradictoires, ont des rêves... Un roman doux et mélancolique où l'on se laisse glisser tranquillement au fil des pages pour découvrir petit à petit l'intimité des personnages et ce qu'eux-mêmes ont tant de mal à dire aux autres : "voilà ce à quoi je rêve".