Ce court roman est une véritable perle. Il fait mal autant qu'il émerveille. Il parle d'un deuil impossible (ou du moins qui semble l'être), de la condition féminine à travers les générations, des souffrances que l'on se transmet même sans le vouloir, de ce qui est détruit et de ce qui persiste après. Suite à la perte de sa grande sœur atteinte d'une forme rare de cancer, la narratrice ressasse ses souvenirs d'elle et de leur vie de famille. Cette sœur aimée dont la vie a été jonchée d'épreuves et qui n'arrivait pas à s'accepter elle-même. Cette sœur protectrice et parfaite qui la rassurait les nuits d'orage. Celle-là aussi qui lui avait longtemps gardé rancune d'être née pour accaparer toute la tendresse maternelle. Véritable lettre d'amour à un être cher disparu, ce livre a une portée universelle par les thèmes abordés et touche droit au cœur. Entre les pages se dessine la nostalgie et la colère de l'autrice pour ce que les hommes font subir à la nature, sans égards pour la beauté du vivant, pillant, écrasant et cherchant à dominer jusqu'à la moindre brindille, et le corps des femmes subit de même, en écho. Malgré tout, au détour de quelques phrases, la mélancolie se retire un instant et un rayon de soleil perce, lorsque l'autrice évoque sa fille, être joueur et innocent, amoureuse d'une vie dont elle ne soupçonne pas encore la dureté, et qu'elle regarde grandir avec émotion. Bouleversant !

Byron et Benny sont frères et sœurs, autrefois très proches, aujourd'hui fâchés. Benny n'a pas vu sa famille depuis longtemps, mais lorsqu'elle apprend le décès de sa mère, elle revient dans la maison familiale et retrouve ce frère avec qui les relations sont toujours très compliquées. Une entrevue avec l'avocat de leur mère, Mr Mitch, va les plonger dans un tourbillon émotionnel auquel ni l'un ni l'autre n'aurait pu s'attendre. Avant de mourir, Ma avait enregistré un long message dans lequel elle tenait à raconter sa vie à ses enfants. Toute sa vie. Celle qu'elle était enfant, lorsqu'elle vivait sur une petite île des Antilles. Celle qu'elle était adolescente, nageuse exceptionnelle, abandonnée par sa mère, élevée par un père alcoolique et endetté, offerte en mariage à un escroc violent pour améliorer la situation économique de la famille. Et celle qu'elle fût ensuite après des événements tragiques qui la poussèrent à réinventer toute son existence. Pour cela, Ma parlera aussi d'autres personnes, ses amis, ses amours, ceux qui l'ont aimée et ceux qui lui ont fait du mal. Si Benny et Byron pensaient connaître leurs parents, ils ne sont pas au bout de leurs surprises...
L'histoire est émouvante de bout en bout, mais elle est aussi très attachée à présenter des personnages ayant vécu des discriminations en fonction de leur couleur de peau, de leur milieu social ou de leur orientation sexuelle. Il est donc à la fois un roman puissant, une saga familiale passionnante et un récit engagé. Le rythme est haletant, le récit de Ma, énigmatique, nous accroche dès les premières pages. Un grand plaisir de lecture et une très bonne découverte !

Très beau, très touchant, très précis et viscéral dans la description des tourments intérieurs et physiques du personnage, ce premier roman d'Alana Portero nous a subjuguées et serré le cœur.
A l'instar de l'autrice, la narratrice naît au sein d'un quartier ouvrier de Madrid. Garçon à la naissance, elle sent pourtant très tôt qu'elle ne sera jamais un "bonhomme" et s'identifie plutôt aux femmes de son entourage. Ses premières années de questionnement de genre sont marquées par le secret, la honte et la peur d'être découverte. Elle sait en effet comment sont traitées les personnes "anormales", celles qui s'habillent de fanfreluches et se font regarder de travers, comme sa voisine d'en face, surnommée La Perruque, dont elle suit les allers et venues par sa fenêtre. Plus tard, avançant dans la vie, elle croisera le chemin de quelques belles créatures : anges des quartiers queer et saintes des trottoirs, trans, gays ou travestis, qui lui accorderont leurs bénédictions. Mais les démons sont plus nombreux et la peur est toujours là. A travers son histoire singulière, la narratrice nous conte l'histoire de toutes celles et ceux qui souffrent de ne pas exprimer à la lumière leur être véritable, qui vivent à la marge et subissent jour après jour une violence qui peut dans certains cas mener jusqu'à la mort, qu'elle soit physique ou psychologique. Il faut énormément de courage, nous dit-elle, pour simplement être soi-même. Un récit indispensable pour comprendre en profondeur ce qu'est la transidentité et se plonger avec curiosité et empathie dans d'autres vies que la sienne. Bravo !

Les sœurs Chapel sont six, toutes portant le nom d'une fleur : Aster, l'aînée, puis Rosalind, Calla, Daphne, Iris (notre narratrice) et enfin Zélie. Leur père est le président de la firme Chapel Firearms, un homme au sommet d'une industrie meurtrière. Leur mère, Belinda, est une mystique hantée par les esprits des victimes de ces armes à feu, considérée comme folle par une partie de la famille. Lorsque la plus âgée des sœurs rencontre un séduisant jeune homme durant leurs vacances familiales à la mer, la suite de l'affaire est évidente. Aster se prépare rapidement au mariage. Mais Belinda s'affole. Quelque chose de terrible va se produire si sa fille épouse son fiancé. Personne ne prête attention aux prédictions de cette funeste pythie mais le lendemain de sa nuit de noces, Aster succombe dans des conditions épouvantables, laissant le clan Chapel sidéré. Lorsque Rosalind, qui rêve de quitter le cocon familial, décide d'épouser un homme qui représente sa porte de sortie, Belinda a de nouveaux des visions de cauchemar. De nouveau personne ne l'écoute. Et la malédiction se poursuit, inexplicable. La peur s'installe, car qu'est-ce que la vie d'une jeune femme dans les années 50 aux Etats-Unis si elle ne peut devenir une épouse et une mère ? Chaque sœur tente de se révolter, à sa façon. Devenue vieille femme, la narratrice nous raconte comment elle a tenté de protéger ses sœurs et de survivre.
Ce roman est captivant de bout en bout, sans aucun temps mort. On est totalement happés par le destin des membres de la famille Chapel et on est suspendus avec une véritable avidité aux confidences de Sylvia Wren, celle qui fut autrefois Iris. L'écriture et le style de Sarai Walker, sombre et poétique, sont un envoûtant délice : on en redemande !!!

Le prieur de Verfeil, Guillaume, se sent vieillir et sait qu'il ne restera pas très longtemps sur cette Terre. Avant de partir au ciel, il veut confier d'importants souvenirs au monde et l'inscrire sur un matériau noble, le vélin. Lorsqu'il envoie frère Robert et frère Antonin chercher pour lui les objets nécessaires à son projet, vélin, plumes et encres, ceux-ci se font escorter chez l'inquisiteur du Languedoc qui, ayant eu vent de ce livre que compte écrire Guillaume, semble craindre son contenu. Usant de son autorité, il décide de séquestrer et torturer Robert pour soupçons d'hérésie et renvoie Antonin au couvent de Verfeil avec la mission de recopier en double les confessions du prieur et de lui envoyer les pages au fur et à mesure. L'amitié extrêmement forte qui lie Antonin à Robert le pousse à obéir, mais il est également loyal à Guillaume, qui ne tarde pas à se douter du terrible dilemme que vit le jeune moine. Aussi, à l'aide de son fidèle sacristain Jean et du tanneur, il va tenter de secourir Robert tout en évitant de céder au chantage de l'inquisiteur. Les souvenirs de Guillaume et les mots qui les retraceront sur le vélin sont d'une importance capitale. Ils concernent Maître Eckhart, un théologien qui fût son mentor, un esprit brillant et controversé, un génie rendu fou par la cruauté de certains hommes d'Eglise. Ils concernent aussi l'épidémie meurtrière de peste qui ravagea l'Europe et transforma les villes et villages en lieux de désolation et de pestilence. Quels sombres secrets sont-ils prêts à ressortir de ces dictées dans le scriptorium de Verfeil ?
Un roman dans lequel on se plonge avec ferveur, avides de connaître les vérités cachées dans la mémoire de Guillaume et l'issue d'une lutte de pouvoir psychologique et mentale entre le prieur de Verfeil et l'inquisiteur. Aventures, secrets, révélations mystiques, trahisons, ruse et amitié sont au cœur de cette intrigue passionnante ! On l'a dévoré !!!