Clair de lune et taxi - Mémoires, 3

Troisième volume des mémoires de la duchesse de Gramont, Clair de lune et
taxi-auto a paru pour la première fois aux éditions Grasset en 1932. Après
avoir raconté son enfance dans Au temps des équipages (Cahiers Rouges, 2017),
ses débuts dans la vie d’adulte dans Les Marronniers en fleurs (Cahiers
Rouges, 2018), elle consacre ce troisième volume à la Grande Guerre. C’est
l’été, on est à la campagne. Bientôt, tous les cousins prénommés Anthéaume ou
Enguerrand seront morts. Élisabeth de Gramont a été infirmière volontaire  ;
elle se souvient des blessés, estropiés, défigurés, qu’elle a soignés sans
anesthésie en compagnie de sa cousine, la marquise de Noailles. Et puis, Paris
en temps de fièvre  : la montée des tensions diplomatiques en 1913, la panique
de 1914, l’accoutumance de 1915, le défaitisme de 1916, le regain d’espoir au
moment où Clemenceau devient président du Conseil, et la joie la plus inouïe
lorsqu’arrivent les Américains.
Ce livre brillant, intelligent et personnel fait de son auteur une des
meilleures mémorialistes du XXe siècle. Au-delà des anecdotes, il y a des
indices et du sens, comme lorsque la femme de George Bibesco, un soir au Ritz,
souhaite la défaite des armées françaises afin d’en finir avec la démocratie
; et puis les considérations sur les grands artistes du temps, qu’Elisabeth de
Gramont a tant aimés, sur les politiciens qu’elle estime, comme Aristide
Briand.
Un jugement sec, une assurance sociale qui cède le pas au talent, un sens
imparable de la formule.