La Nouvelle Héloïse

Edition enrichie (Introduction, notes, variantes, appendice, dossier sur
l'oeuvre, chronologie et bibliographie)

Un jeune précepteur, Saint-Preux, tombe amoureux de son élève, mais leur
passion est rapidement contrariée par le père de Julie, qui impose à sa fille
d’épouser M. de Wolmar. D’abord désespéré au point de songer au suicide,
Saint-Preux voyage, puis revient bien plus tard à Clarens, sur les bords du
Léman, auprès de M. et Mme de Wolmar et de leurs enfants dont il devient le
précepteur. Comme celui de Julie, son amour passé semble dominé – mais il va
resurgir.
Dès sa publication en 1761, La Nouvelle Héloïse rencontre un immense succès –
et c’est une œuvre inaugurale. Si bien des sujets abordés par les personnages
donnent à ce roman épistolaire une tonalité philosophique, c’est également le
récit d’un certain bonheur familial, d’une vie harmonieuse et tranquille dont
Julie est le centre. Mais c’est surtout un grand roman d’amour où des êtres de
papier vibrent comme s’ils étaient de chair, et où la passion sensuelle de
Julie et de Saint-Preux s’avère dévastatrice : leur histoire est aussi celle
de la fragilité des âmes fortes.

Edition de Jean M. Goulemot.