Peter Dillon

Les plus grandes découvertes sont parfois le fait du hasard...

La dernière lettre du commandant Lapérouse date du 10 mars 1787. Envoyée
d’Australie, elle annonce le retour de L’Astrolabe et de La Boussole pour
décembre de la même année, soit presque quatre ans après leur départ. Mais les
bateaux n’atteindront pas les côtes européennes. Pire ! Jamais l’expédition ne
s’échappera des eaux océaniennes et le silence qui suit cette dernière lettre
n’offre qu’une seule certitude : aucun membre des deux équipages n’a survécu.
En 1826, près de quarante ans ont passé, et Lapérouse ne hante pas les pensées
du commandant Peter Dillon lorsqu’il décide d’amarrer son navire dans la baie
de Tikopia. Il y a alors plus urgent : ses réserves commencent à manquer et il
souhaite offrir ressources et hospitalité à son équipage épuisé. Au cours des
échanges et négociations, une poignée d’épée en argent est vendue par un
autochtone à un de ses marins. Sur celle-ci, on devine une fleur de lys et un
matricule. Comment cet objet appartenant à un sujet du royaume de France s
’est-il retrouvé entre les mains d’un habitant d’une île si isolée ? Cette
question est la première étape d’une longue et périlleuse enquête qui
permettra d’éclairer le sort des marins de L’Astrolabe et de La Boussole.
Le graphisme remarquable et le séquençage millimétré de Peter Dillon nous
offrent un récit aux énigmes multiples, sur les traces de la plus grande
expédition scientifique de l’époque moderne.