Pasteur

Construite de son vivant, a la fois par le savant lui-meme et la societe dans
laquelle il deploie une activite etonnante, la legende de Pasteur a obscurci
la personnalite, les enjeux de son oeuvre, et jusqu'a ses realisations elles-
memes. Il faut ainsi restituer le triple combat que Pasteur a mene toute sa
vie:

Combat pour la verite, en raison des illusions inherentes a la decouverte
scientifique, de la pauvrete materielle des laboratoires et de la precarite
d'une existence marquee par la maladie et l'omnipresence de la mort.

Combat pour faire admettre ses decouvertes par une communaute savante divisee,
dans un contexte hautement concurrentiel, qui oblige le savant a deployer des
tresors d'imagination pour imposer ses solutions.

Combat pour se faire reconnaitre comme etant celui qui apporte les preuves
decisives, malgre les polemiquesincessantes, une presse longtemps sceptique et
les divisions internationales.

À l'occasion du prochain bicentenaire de sa naissance, cette enquete permet
non seulement de suivre le savant dans l'enchainement de ses decouvertes et de
ses luttes, mais aussi de comprendre la part exacte de ses apports personnels,
grace a une attention speciale accordee au contexte economique, politique et
intellectuel dans lequel il a su s'inserer. Le livre se double d'une reflexion
sur le role du grand homme dans l'histoire, les causes et la signification du
processus d'heroisation.

Present au coeur des decisions de Pasteur, le mythe permet paradoxalement de
s'approcher de l'homme, de ses tourments et de ses contradictions. La
connaissance de ses faiblesses rend d'autant plus impressionnante l'ampleur de
ses accomplissements.