Immersion

Les Occidentaux ont toujours considéré qu'il était normal d'avoir peur de
l'océan, de vouloir le dominer et d'exploiter inconsidérément ses ressources
par le recours à la technique : navires, instruments de navigation, cartes.
Nous avons longtemps cru qu'il n'existait pas d'autres rapports possibles à la
mer et que notre approche matérialiste était universelle. Or, l'exploration du
Pacifique va tout changer.
Quand les premiers explorateurs occidentaux sont arrivés dans les îles du
Pacifique, ils ne pouvaient pas comprendre comment les " natifs " s'étaient
déplacés sur des milliers de kilomètres, d'îles en îles, sans aucune médiation
technologique comparable aux leurs. L'espace objectif des cartes modernes ne
correspondait pas à la perception spatiale qui était la leur. La distance
n'était pas pour eux une donnée stable. D'où une " cartographie sensorielle "
où les repères sont les bancs de poissons, les volées d'oiseaux, le bois
flotté, les mouvements des vagues, le ciel, etc. Un groupement de requins, des
poissons volants, des méduses, des marsouins, des oiseaux, la couleur de l'eau
étaient autant d'indices qui permettaient de se situer. C'est cette
perspective pacifique qu'Hélène Artaud nous fait découvrir.
Cette rencontre a-t-elle provoqué chez les Occidentaux un tournant écologique
? Si la rencontre avec le Pacifique a pu changer la perception occidentale de
l'océan au point d'en faire ce milieu intime, vulnérable et sensible,
l'anthropologue interroge la profondeur de ce changement. Le " tournant "
océanique des Modernes est peut-être moins l'annonce d'une rupture que
l'indice d'une continuité...