La Mécanique des passions

De nouvelles sciences du comportement humain ne cessent de prendre de
l’ampleur et de susciter l’engouement depuis le début des années 1990 : il
s’agit des neurosciences cognitives. Leur ambition est de faire de
l’exploration du cerveau le moyen de traiter les pathologies mentales (comme
la dépression ou la schizophrénie) mais aussi de nombreux problèmes sociaux et
éducatifs, comme l’apprentissage ou la maîtrise de ses émotions. Ces sciences
sont-elles devenues le baromètre de nos conduites et de nos vies, prenant la
place autrefois occupée par la psychanalyse ? L’homme « neuronal » est-il en
passe de remplacer l’homme « social » ? Alain Ehrenberg montre que l’autorité
morale acquise par les neurosciences cognitives tient autant à leurs résultats
scientifiques ou médicaux qu’à leur inscription dans un idéal social majeur :
celui d’un individu capable de convertir ses handicaps en atouts en exploitant
son « potentiel caché ». Elles sont la chambre d’écho de nos idéaux
d’autonomie. Alain Ehrenberg est sociologue, directeur de recherches émérite
au CNRS (Cermes3). Il a créé, en 1994, un groupement de recherches du CNRS sur
les drogues et les médicaments psychotropes et fondé, en 2001, le Centre de
recherche Psychotropes, santé mentale, société (CNRS-Inserm-université Paris-
Descartes). Il est notamment l’auteur de La Fatigue d’être soi et de La
Société du malaise.