Une guerre totale, Paraguay, 1864-1870

Entre 1864 et 1870, l'une des premières guerres totales modernes se déroula en
Amérique du sud, elle opposa le Paraguay à la Triple Alliance du Brésil, de
l'Argentine et de l'Uruguay. En cinq ans, le Paraguay fut anéanti. Il perdit
au cours de ce conflit 40 % de son territoire initial et les deux tiers de sa
population totale, dont 80 % des hommes en âge de porter les armes,
c'est-à-dire âgés de dix ans et plus au cours de l'événement. Comment une
crise humaine d'une telle intensité a-t-elle pu se produire dans le XIXe
siècle américain ? Sur le versant du jeune Paraguay indépendant, quels furent
les mécanismes de la mobilisation, puis de ce qui devint une course à l'abîme
? À l'issue du conflit, comment la société paraguayenne a-t-elle absorbé un
traumatisme de cette ampleur ? Ce livre est le premier à présenter en français
ce conflit considérable, et pourtant méconnu, de l'histoire contemporaine. Il
analyse ce qui fut du côté paraguayen une guerre totale, menée à la fin par
une armée d'enfants soldats. Proposant ensuite une étude clinique de la
mémoire, il aborde la difficulté voire la réticence des vétérans à transmettre
leur expérience, tandis que la société paraguayenne s'est identifiée à cet
événement à travers tout le XXe siècle. In fine, l'instrumentalisation de
l'histoire participa du dispositif d'enfermement organisé par la plus longue
dictature militaire d'Amérique du sud, celle du général Stroessner
(1954-1989). Le livre se termine par la publication d'une source inédite
remarquable : la correspondance des consuls français qui suivirent la totalité
du conflit depuis leur poste de l'Assomption – proposant ainsi une histoire
totale d'un événement majeur qui a marqué en profondeur une société tout
entière, jusqu'à aujourd'hui.