Hommage à Théodore Monod, naturaliste d’exception

Il y a plus de trois quarts de siècle, en 1921, Théodore Monod entrait au
Muséum national d’Histoire naturelle, une institution qui allait devenir pour
lui la "maison mère" et où il continue à l’âge de 95 ans de se rendre encore
chaque jour. Nul mieux que Théodore Monod n’a su illustrer au XXe siècle l’une
des vocations scientifiques initiée par les plus célèbres savants du Jardin du
Roy, celle de naturaliste voyageur. Dans toutes les disciplines scientifiques
auxquelles il a apporté sa contribution, Théodore Monod l’a fait avec autant
de rigueur et d’exigence qu’en est capable un homme dont la vie entière a été
vouée à la science. L’Afrique, avec en particulier le désert du Sahara, est
très vile devenue son terrain de prédilection. La création de l’IFAN (Institut
Français d’Afrique Noire, devenu en 1965 Institut Fondamental d’Afrique Noire)
qu’il dirigea pendant plus de 25 ans lui a permis de développer, à l’image du
Muséum national d’Histoire naturelle, une institution dédiée au continent
africain. À travers son œuvre de naturaliste, Théodore Monod a su conserver
l’intérêt scientifique, mais aussi le respect et l’amour que lui ont dès son
plus jeune âge inspiré toutes les formes de vie, jusqu’à ses plus modestes
représentants. Cet ouvrage rassemble une série d’articles au cours desquels
ses collègues et amis rendent compte de sa contribution scientifique dans des
domaines aussi variés que la géologie, la botanique, la zoologie, la
paléontologie, la préhistoire ou l’histoire. Il complète ainsi le portrait de
l’humaniste bien connu du grand public par un hommage à l’homme de science.