L'entretien d'embauche au KGB

Cet ouvrage est d'abord l'histoire d'une découverte : au cours de ses
recherches pour son roman Les Services compétents - dans lequel il raconte
l'arrestation en 1965 de son père Andreï Siniavski, dissident soviétique -,
Iegor Gran met la main sur un document inespéré : Le Recrutement des agents.
Un livre russe daté de 1969, numéroté, imprimé à cent exemplaires. Sa fonction
? Enseigner aux jeunes recrues du KGB l'art subtil du recrutement des agents
de renseignement étrangers.
Iegor Gran nous accompagne dans la lecture de ce manuel qu'il a lui-même
traduit. Sa voix, entrelacée dans le texte original, nous apporte les éléments
de contexte nécessaires : comment entre-t-on dans une école du KGB, qu'y fait-
on, comment se déroulent les examens, etc. ? En parallèle, il évoque
l'aventure personnelle que représente pour lui la plongée dans cette
traduction, ses éclats de rire et ses dégoûts, la proximité que l'on peut
avoir avec ce document,l'étrange effet hypnotique qu'il produit.
Convaincre ou contraindre : voilà ce qu'apprend l'officier du KGB. De
l'identification de la « piste » au recrutement lui-même, le protocole est
très strict, mais l'officier est aussi invité à faire preuve de créativité.
Une progression s'installe, une intrigue, presque, avec comme point culminant
la « conversation de recrutement ».
On oscille de l'ultra concret au très vaste projet social et politique. On
passe du conseil de bienséance - ne pas boire exagérément pendant un
recrutement - aux astuces de surveillance, filature, chantage et organisation,
le tout incarné par une multitude d'exemples : Thomson, le facteur ; Harley,
représentant chez Philips ; Verdi, artiste critique envers la politique
américaine ; Fée, dactylo au sein d'une mission diplomatique...
Ce manuel n'est pas seulement une machine à voyager dans le temps. C'est une
relique échappée d'un lieu obscur, un sauf-conduit vers un donjon inaccessible
au simple mortel. Et un outil, aussi, pour comprendre la Russie d'aujourd'hui.