Gaspard Hauser ou la paresse du coeur

Un mystérieux adolescent est recueilli par la police de Nuremberg en 1828. Il
parle à peine, ne sait qu'écrire son nom : Gaspard Hauser. Jakob Wassermann,
grand auteur allemand du XX e siècle, nous livre un thriller profond sur une
figure qui n'a pas révélé tous ses secrets...
Un jour de mai 1828, à Nuremberg, on amène au capitaine Wessenig un jeune
homme hagard qui ne sait qu'écrire son nom. Il tient une lettre à la main,
signée du pauvre journalier qui l'a recueilli treize ans plus tôt et qui
suggère, si l'on ne peut le garder, de " le pendre dans la cheminée "...
Wessenig soupçonne un coup monté. Gaspard est placé chez le docteur Daumer et
le bourgmestre parvient à recueillir son témoignage_: le vagabond a passé des
années dans une geôle abjecte, tenu dans l'ignorance du monde. Peu à peu,
l'édile se convainc qu'il n'est pas un " enfant sauvage ", mais l'héritier
légitime de la couronne de Bade, victime d'enjeux dynastiques... La rumeur
prend forme, l'étrange affaire fait le tour de l'Europe. Ses jours sont en
danger.
Jakob Wassermann a traduit de façon poignante les espoirs et les craintes de
Gaspard, sa volonté de reconquérir sa personnalité et de retrouver la voie de
son destin, malgré la sécheresse de cœur des hommes. Un drame de l'innocence
bafouée qui inspira également Hugo von Hofmannsthal, Paul Verlaine ou encore
Peter Handke.